Gelsomina Settembre, von allen nur Mina genannt, ist Sozialarbeiterin in einem der verkommensten Stadtteile Neapels. Nach ihrem Eheaus ist die 42-Jährige wieder bei ihrer Mutter eingezogen, doch es gibt einen Hoffnungsschimmer: den tollpatschigen, dafür umso attraktiveren Arzt Domenico, der seine Praxis neben Minas Büro hat. Unterdessen macht ein Serienmörder die Stadt unsicher. Nach jedem seiner Morde findet man eine Vase mit zwölf Rosen am Tatort, einige verblüht, andere noch frisch. Was Staatsanwalt De Carolis nicht weiß: Auch Mina bekommt jeden Tag eine Rose ...
Witold, der junge Erzähler, und Fuks, Büroangestellter, brauchen dringend Erholung, der eine von seiner Familie und seinen Studien, der andere von seinem schrecklichen Chef. Aber die Ferienidylle in den Karpaten ist bald getrübt. Es beginnt mit einem Spatzen; einem erhängten Spatzen. Es folgen ein erhängtes Hähnchen, auch eine Katze muss dran glauben und schließlich ... Witold und Fuks versuchen die Geschehnisse zu enträtseln - aber werden sie Erfolg haben? Oder wird die überbordende »Wirklichkeit« sie verschlingen?
Unbezähmbar, charmant und unerschrocken - eine echte Neapolitanerin: Mit Mina Settembre hat Maurizio de Giovanni eine grandiose Ermittlerin geschaffen.Ein betagter Professor wird eines Wintermorgens leblos in einer Dachkammer aufgefunden. Ein Unfall? Staatsanwalt De Carolis hat daran seine Zweifel. Was er nicht weiß: Seine Ex-Frau Mina kümmert sich zur selben Zeit um einen ehemaligen Schüler des Professors, der Ärger mit der Justiz hat - und bekommt es mit der Mafia zu tun.
Die Geschichte eines Waisenmädchens in Venedig: Cecilia spielt virtuos die von Vivaldi für sie komponierten Stücke. Sogar das Frühlingszwitschern einer Schwalbe kann sie auf der Geige nachahmen. Doch viel lieber möchte sie wissen, wer sie ist und woher sie kommt.